Среди первых, кто изучал этот вопрос, был американский социальный психолог и педагог Стэнли Милгрэм, кстати, автор той самой «теории шести рукопожатий» и исследователь социальных сетей в рамках эксперимента «Мир тесен».
Эксперимент, связанный с подчинением авторитету, Милгрэм провел в 1963 году. Он ярко продемонстрировал, как на процесс принятия решения влияет авторитет.
От участников настоящая цель эксперимента была скрыта – они думали, что помогают исследовать, как боль влияет на память. В эксперименте принимали участие:
- Экспериментатор.
- Актер, изображающий ученика.
- Испытуемый, который был в роли учителя.
Легенда эксперимента заключалась в том, что ученику необходимо заучивать слова по парам. Список слов был длинным, «ученику» необходимо было повторять попытки, пока он не запомнит каждую пару. «Учитель» должен был проверять память ученика, устраивая наказание за каждую ошибку электрическим разрядом, который с каждым разом становился все более сильным.
Экспериментатор должен был контролировать процесс исследования памяти. Он находился в одном помещении с «учителем» и призывал его повышать силу тока независимо от того, как на это реагирует «ученик».
В ходе эксперимента выяснилось, что социальная роль ученого вызвала у испытуемого автоматическое послушание, заставила его считать, что указаний этого человека следует строго придерживаться. Испытуемые находились под влиянием авторитета символической власти ученого, не обращая внимания на социальную опасность своих поступков. «Учитель», не задумываясь, повышал разряд, чтобы наказывать «учеников» за их ошибки, демонстрируя конформное поведение.
После этого были еще эксперименты, которые подтвердили выводы Милгрэма.
Казалось бы, конформное поведение не проблема, наоборот, упрощает жизнь. Однако, как видим, такое поведение способно однажды стать разрушительным и для самого человека, и для окружающих.